会客厅。

    “我在罗兰王国有位远方亲戚，等到了罗兰的首都巴黎吉亚，她会来迎接我们。”叶芝合上手中的羊皮书信，说道。

    “远方亲戚？”格蕾端起淋满蜂蜜果酱的栗子蛋糕，舀了一口，有些奇怪。希露德也点点头，淡金色眼瞳望向叶芝，对他的家事十分关注。

    叶芝沉吟道：“准备来说，是我的二姐，但是她远嫁到了罗兰王国，是现今香槟伯爵的夫人。”

    香槟伯爵，指罗兰王国香槟区的领主，生产自香槟区符合一系列特殊标准的葡萄酒，则被称作香槟酒。

    相较普通葡萄酒，香槟多出果味与气泡，在罗兰王室饮用香槟气泡酒已经成为时尚。

    罗兰王国共分有十三个大区，每个大区都拥有自己的中心城市，其中以巴黎吉亚所在的法兰西岛为人口最多的大区。

    “你的姐姐？”格蕾讶然道，“从来没听你提起过呀。”

    叶芝耸肩道：“已经多年没有联系了，我甚至都记不清她长什么模样，只是她最近往家族里寄了家书，我的哥哥又转交给了我，我想既然要去罗兰，那不如与她见上一面。”

    早在受封忍冬公爵之后，叶芝就已经从伯朗第家族独立出去，建立了分支，不过依旧与宗家保持着联系。

    目前，忍冬公爵的名望不仅局限在金狮王国境内，在海峡对岸的罗兰王国，也有叶芝的名声逐渐流传。

    这与吟游诗人的颂扬，以及叶芝最近成就月光神选所带来的震撼反响，密切相连。

    “我们怎样前往罗兰王国？何时动身？”希露德的问题都十分理性。

    只要不下棋，身为策略之神神选的希露德，一直都是团队中极为冷静的。

    “坐船，直达塞纳河口的海港，然后就可顺流直下，乘船抵达罗兰首府。”

    叶芝、格蕾、希露德三名六环大师，直接飞往罗兰首府，过于招摇过市，会引起当地强者的警惕与戒备，按照官方审核的流程，乘船进入罗兰境内，也是对罗兰王国的一种尊重。

    “骑士大会十月份就会召开，距离现在已经不到半个月，我们两日后动身，你们觉得怎样？”叶芝巡视两人。

    格蕾与希露德均无意见。

    ……

    两日后。

    晴空碧蓝，风平浪静，桅杆风帆乘风破浪，跨越金狮海峡，抵达塞纳河口。

    极目远眺，海港商船往来，极为繁荣，而在港口城市更远外的农田，成片的葡萄郁郁葱葱，一派宁静。

    希露德触景生情，轻声道：

    “我在北境了解过猎魔人，猎魔人的生活往往穷困潦倒，每瓶剑油与魔药都需精打细算，迫于无奈之时，他们也会接些为葡萄田打杂、找地主失踪的女儿，除灭农田害虫之类的活计。”

    格蕾咋舌道：“这比冒险者公会的注册冒险者还要惨呐。”

    希露德摇了摇头，心里不知在想些什么，道：“猎魔人的整体实力要高出低环冒险者一大截，但世人对他们的认可度并不高，这或许是因为他们脾气古怪的缘故……找不到工作是常有的事。”

    叶芝若有所思。

    自从将来的“传奇猎魔人”，杰洛替自己干起黑活起来，那叫一个容光满面。

    以前为了讨口子绑架富商，现在上了岸，都开始培养起了自己的兴趣爱好……比如打牌。

    听杰洛的队友罗杰谈起，杰洛最近每天要么是去找女术士谈情说爱，要么就是去酒馆和人打牌，美其名曰搜集情报。

    同行们痛斥杰洛不思进取，杰洛表示你说的对，所以，要来打牌吗？

    叶芝摇了摇头，停止联想，当即命令船队全速前行。

    当天晚上。

    塞纳河口，海港，叶芝的二姐率领随行人员，来此迎接。

    公馆内，金碧辉煌，铺就白桌布的长条餐桌上摆满珍馐美味，衣冠楚楚的男男女女手持香槟，彼此攀谈。

    这是由叶芝的二姐，雪芮·伯朗第，所组织的一场社交舞会，旨在迎接远道而来的忍冬公爵。

    造访罗兰王国的忍冬公爵，已经成为近来罗兰时尚界的顶流话题。

    自诩上流社会的贵族，都以与忍冬公爵沾亲带故而为时尚——

    外来的和尚好念经。

    叶芝既是特蕾莎女王的宠臣，又是年纪轻轻就成为六环大师，更是艺术神选，其美名流传在罗兰宫廷之中，越传越玄幻，身上似乎已有神性的光环。

    公馆外笙歌起舞，书房内，雪芮与叶芝单独见了一面。

    “许久未见了，我亲爱的弟弟。”

    银白色长发编成环编发，身穿典雅的白裙，雪芮的眉眼与叶芝颇有神似之处，脸上浮现优雅的微笑。

    叶芝回忆前世记忆，发现他的二姐对他算是比较好的，但在出嫁之后，由于离得太远，也就慢慢减少了联系。

    念及此处，叶芝也露出微笑，轻轻颔首，寒暄道：“的确，我们很久未有联系了。”

    雪芮凝望着叶芝，闪动的眼神中满是不敢相信，柔声道：

    “我近些年来，听说了许多关于你的事迹，我都不敢相信，故事中描述中的英雄，与我的弟弟，究竟是不是同一个人……”

    “但直到亲眼见到你，我才明白，在你身上，的确发生了一些转变。”雪芮轻声说，“我不知道这转变是什么时候产生的，但我能明白，你成长了，并且是以无比惊人的速度……叶芝。”

    那位一度被人耻笑为朽木的弟弟，现今成为名扬大陆的忍冬公爵，这极大的反差，让雪芮面对叶芝都显得有些局促不安，仿佛眼前的弟弟变得极为陌生。

    叶芝心中微动。

    我的确不是她那位真正的弟弟，与其联络感情，不如问些有用的情报。

    叶芝于是转移话题，表示自己是来巴黎吉亚参加罗兰骑士大会，问及雪芮当下罗兰有无值得注意的地方。

    却不料雪芮轻轻叹气，道：

    “当下的罗兰并不安定……前些日子，还有猎魔人声称，自己见到了恶魔……”

    叶芝微微一惊：“恶魔？”

    “是的，一个蝙蝠翅膀的魅魔，与爱神的祭司相约私奔，那恶魔后来被赶到的圣骑士斩杀，爱神祭司痛苦万分，写下缅怀恶魔的诗篇后，不知去向……这诗篇还很有名的，在罗兰社交圈里流传，只是教廷一直都在封禁那名祭司的作品。”雪芮说道。

    叶芝微微一愣：“你说的这位爱神祭司，他莫非是叫……”

    雪芮：“好像是叫……佩伦？”

    叶芝心情复杂。

    果然是你，大爱无疆的精灵！

    又闲聊片刻，叶芝离开会客厅，把情况向格蕾、希露德转述。

    “恶魔往往来自地狱位面，出现在物质位面的可能微乎其微，除非是效忠于某些神祇……”希露德微微皱眉，“换句话说，罗兰王国出现恶魔，意味着甚至可能有邪神出现在王国境内！”

    邪神，往往是指恶魔所效忠的强大魔神，或者是修炼出人智的可怖魔兽以神之名义为非作歹。

    曾经霸占迷宫，每年要求人们给自己送上童女的“牛头人”弥诺陶洛斯，很长一段时间，就被人类视作恐怖的牛头邪神。

    叶芝沉吟片刻，想着恶魔是否会与阿忒弥斯提到的【九头蛇海德拉】相关，又很快否决了这一猜测。

    恶魔源自地狱位面，和物质位面土生土长的九头蛇海德拉牵连不大，倒是有可能是地狱的魔神们，在指使恶魔行动。

    叶芝曾与色欲魔神莉莉丝接触，这位魔神还是相对好说话的，但魔神肯定不乏血腥残暴者。

    叶芝暗中多了个心眼。

    不论是地狱还是天界，都是不可信任的。

    只有抄起银槲之剑“战战战”才是正道……

    这份打爆天使恶魔的力量，正是为王的理由！

    “那他们的目的又是什么？”格蕾想了想，说道，“费劲辛苦地来到物质位面，肯定是想要找寻些什么吧？”

    希露德惊异地看了眼格蕾。

    她平日里都是装出来的吗…提出的问题为什么总能直指问题核心？

    叶芝同样惊觉，若有所思。

    要说恶魔的目的是什么，那只有一个——

    魔戒，哦不…尼伯龙根的指环！

    所罗门王曾借助这枚指环支配魔神为自己效忠。

    换言之，地狱势力对这枚指环，同样志在必得！

    叶芝将自己的推论告诉两人：“尼伯龙根指环既能跨越位面，又有支配之力，目前正在罗兰境内，恶魔们所寻求的，有很大可能，就是这样宝物！”

    格蕾与希露德对视一眼，不约而同地点头，同意叶芝的看法。

    很多时候，叶芝的推理都准得出奇，两人甚至怀疑叶芝提前看过剧本，所以每回都能做出精准的判断。

    “佩伦是接触过恶魔的当事人，手上的情报肯定更多。”

    叶芝叹气道：“虽然很不想见他，但还是先找到那家伙……”

    然后，从他手里再要几卷小黄书，送给某位不愿透露姓名的刘备爱好者！

    (本章完)