元丰八年三月乙巳（十一日）。

    在洛河、汴河上，漂流了数日的司马光一行，终于抵达了汴京城西的一个汴河堆垛场。

    一下船，司马光的眉头就皱起来。

    和他同行的范祖禹，也忍不住皱起眉头。

    因为他们看到了，在这高高的汴河河堤上。

    并没有依照祖宗制度，沿着河堤，栽下成排的榆树和柳树。

    而是在这里建立起来，一个个露天的货物堆垛场。

    在堆垛场的后面，还有成排的廊坊、库房。

    司马光和范祖禹甚至都亲眼看到了，穿着丧服的内臣，骑着马从这堆垛场中耀武扬威的走过。

    一路上，无数商贾点头哈腰，在这内臣面前卑躬屈膝，曲意讨好！

    “阉寺小人，呸！”范祖禹最看不起的，就是这种狐假虎威，仗着君权在外面胡作非为的内臣。

    司马光却是没有说话。

    因为他知道，那個在这汴河河堤的堆垛场上耀武扬威的内臣只是一只苍蝇，一只微不足道的虫子。

    真正祸害国家，祸乱天下法度的是站在他背后的那个权宦！

    宋用臣！

    大行皇帝身边的大貂铛，入内内侍省押班、昭宣使、登州防御使、提举汴河堤岸司、提举皇城司……

    一个地位和危害性和唐代的高力士相差无几的权阉。

    也是司马光恨不得除之而后快的人。

    “纯甫，不必与此辈阉寺小人计较，且观其自败便可！”司马光低声对范祖禹说道：“你我先入京到都堂上递了贺表再说！”

    “唯！”范祖禹拱手一礼。

    相公说得对！

    如今，自己随相公入京，当以大局为重！

    此辈阉寺小儿，且观其自败便可！

    就像过去的一十五年，相公在洛阳修书，任由那新法幸进之辈在朝堂上张牙舞爪。

    如今，二圣听政，此辈小儿自败就在眼前！

    也是这个时候，司马光、范祖禹随行的下人们，已经将他们的行囊、马匹以及其他相关物品，从漕船上搬运了下来。

    司马光于是骑上一匹老马——他年纪有些大，去年又得过重病，体力和精力都大不如前，已经难以驾驭昔日最爱的高头大马。

    范祖禹作为年轻人，当然还是骑士大夫最喜欢的高头大马。

    这种骏马，在缺马的大宋，是身份的象征。

    一般的京官，就算有钱也买不到。

    只有朝官，而且是地位级别达到一定高度的朝官，才能买到。

    而且每一匹都价值不菲，动辄就要两百贯以上。

    范祖禹这匹骏马，以他的俸禄，当然买不起。

    但文太师听说他要随司马光入京待阙，二话不说，就送来了这匹太师府上的宝马。

    范祖禹也没有推辞，直接收下了。

    两人骑上马，在下人们的簇拥下，出了这汴河堆垛场，下了宽大的汴河河堤。

    汴京城就已然在望！

    巍峨的城墙，高达四丈，一个个马面，从那厚重的城墙上伸出来。

    城墙之下，是一条在阳光下微光粼粼的护城河。

    那是护龙河，汴京城的城壕。

    远远的望着，还能看到护龙河两岸，遍种的杨柳。

    这就是汴京！

    大宋神都，天子之都，首善之地！

    同时，也是一个和十五年前相比，已经几乎像变了模样的城市！

    范祖禹只有在看到了远方，那汴京外城的金明池以及与金明池遥相对望的西苑里的建筑群时，他才想起来，昔年他在汴京求学、赴考的时候的点点滴滴。

    司马光也看着远方的那个和记忆中已经变了模样的汴京，微微的叹息一声：“物是人非矣！”

    一十五年前，他离开汴京，自请出郡，似乎也曾站在这个地方，回首眺望汴京的城楼。

    可彼时彼刻所见种种，并非此时此刻所见的模样。

    司马光轻轻一拍马屁股，对范祖禹道：“走吧！”

    “趁着天色还早，尽快入城！”

    两人于是策马向下，到了官道上。

    他们的下人和仆从们，在身后挑着大担小担的行囊，慢慢的走着，他们是无法跟上骑马的司马光和范祖禹的。

    因为那些行囊都很沉，里面装的，绝大部分都是书和铜钱！

    其中，尤以书籍最多。

    司马光和范祖禹都没有等他们，直接策马，沿着宽敞整齐的官道，向前而去，很快就将那些下人甩在了身后很远很远。

    不过不需要担心这些下人走失或者携带行囊逃走，这些人都是朝廷拨给司马光的元随。

    司马光的寄禄官是太中大夫，文学贴职是资政殿学士。

    依制度，朝廷拨给元随十人以备驱使。

    资治通鉴书成，大行皇帝为了嘉奖他，又额外多拨给了他元随十人，将司马光在元随上的待遇拔擢到了资政殿大学士的级别。

    而这些元随，都是朝廷出钱雇的。

    每月可以拿两石禄米或者600文钱，此外每季还有衣物赐给。

    故而，司马光对这些人，最是放心不过。

    除非朝廷有旨，不然元随们就是对他最忠心的人——他们的父母妻儿，都在官府那里登记的明明白白。

    其父祖三代更是都被查了一遍。

    稍有闪失，司马光都不需要说话，有司就会狠狠惩罚他们。

    ……

    司马光和范祖禹骑着马，很快就到了他们在汴京城里，记忆和印象最深刻的地方之一：金明池！

    今日是三月乙巳十一日。

    金明池这个国家禁苑，皇室游乐之地。

    依旧依照祖宗制度，对四方来客，敞开了大门。

    浩浩金明池内，百花盛开，姹紫嫣红。

    司马光和范祖禹，策马在金明池外看着里面的游客络绎不绝，摩肩擦踵的情景，一时都有些痴了。

    “若是大行皇帝如今还在，再过十日，圣驾便要驾临此地，与民同乐了！”司马光望着金明池中的湖水说道：“届时，十数万汴京军民，都将在此一睹官家圣容！”

    “官家还会命禁军在这金明池里，竞标为胜……观者一时如雨……”

    似乎是回忆起了往昔的事情，司马光枯瘦的脸颊，红润了起来。

    他扭头看向金明池对面的西苑。

    指着那西苑之内，隐藏在树木和宫墙之内的殿宇阁楼，对范祖禹道：“老夫还记得，宝元元年，老夫参加当科科举，蒙仁庙不弃，点为甲科进士，被选为当年的探花郎……”